**O Decreto de Ciro e o Retorno do Povo de Deus**

No primeiro ano do reinado de Ciro, rei da Pérsia, algo extraordinário aconteceu. O Senhor, em Sua infinita misericórdia, moveu o coração do poderoso monarca para cumprir uma promessa feita séculos antes por meio do profeta Jeremias. Era tempo de o povo de Judá, exilado na Babilônia, voltar para sua terra natal.

O palácio real em Susã estava repleto de esplendor. Colunas altas de mármore sustentavam tetos adornados com ouro, e tapetes bordados com fios preciosos cobriam o chão. Ciro, sentado em seu trono, sentiu uma inquietação em seu espírito. Não era medo, nem dúvida, mas uma convicção profunda que vinha do próprio Deus. Ele ordenou que seus escribas trouxessem pergaminhos e, com voz firme, ditou um decreto que ecoaria por toda a história:

*”Assim diz Ciro, rei da Pérsia: O Senhor, o Deus dos céus, me deu todos os reinos da terra e me encarregou de construir para Ele um templo em Jerusalém, na terra de Judá. Quem dentre vós pertence ao Seu povo? Que o seu Deus esteja com ele, e que suba a Jerusalém para reconstruir a casa do Senhor, o Deus de Israel.”*

As palavras do rei foram proclamadas por mensageiros a cavalo, que percorreram as províncias do vasto império. Nas ruas da Babilônia, onde os judeus viviam há setenta anos, a notícia se espalhou como fogo. Homens e mulheres, jovens e idosos, reuniam-se em grupos, seus rostos iluminados por uma esperança há muito adormecida.

Entre o povo, destacava-se Zorobabel, descendente da linhagem real de Davi, e Jesua, o sumo sacerdote. Eles lideravam os primeiros que responderam ao chamado. Famílias inteiras começaram a preparar suas bagagens, reunindo os poucos tesouros que ainda possuíam. Mas mais valioso que o ouro ou a prata eram os objetos sagrados do templo que Nabucodonosor havia saqueado décadas antes. Ciro ordenou que fossem devolvidos, e os tesouros foram contados cuidadosamente: bacias de ouro e prata, incensários, taças sagradas—cada peça um testemunho da fidelidade de Deus.

A jornada seria longa e perigosa, atravessando desertos e montanhas, mas o povo não temia. O mesmo Deus que os libertara do Egito agora os chamava de volta. E assim, com corações cheios de gratidão, milhares de judeus começaram a marchar em direção à Terra Prometida, enquanto os que ficaram para trás os abençoavam com orações e ofertas voluntárias.

Era o início de um novo tempo. O Senhor, em Sua soberania, havia usado até mesmo um rei pagão para cumprir Seus propósitos. A reconstrução não seria fácil, mas a mão de Deus estava sobre eles, e isso bastava.

Assim, com passos firmes e olhos fitos em Jerusalém, o povo de Deus começou sua jornada de volta, renovando a aliança com Aquele que nunca os abandonara.