**O Louvor das Nações**

Num tempo distante, quando os reinos da terra ainda se erguiam e caíam como ondas do mar, havia um pequeno povo escolhido por Deus—Israel. Eles carregavam em seu coração as promessas do Senhor, mas muitas vezes seus olhos se fechavam para a grandeza do Seu amor. No entanto, em meio às nações, ressoava um chamado, um convite que ecoava desde os salmos do rei Davi: *”Louvai ao Senhor, todas as nações; exaltai-O, todos os povos!”* (Salmos 117:1).

Era uma época em que os gentios, estrangeiros distantes da aliança de Israel, viviam em trevas, adorando ídolos de madeira e pedra. Mas em uma cidade distante, chamada Éfeso, onde o templo da deusa Ártemis dominava o horizonte, um homem chamado Lúcio, um mercador grego, começou a ouvir rumores sobre o Deus de Israel.

Lúcio viajava frequentemente a Jerusalém para negociar especiarias e, em uma dessas viagens, presenciou algo que mudaria sua vida para sempre. Era a Festa dos Tabernáculos, e os levitas cantavam com vozes poderosas: *”Porque grande é o seu amor para conosco, e a fidelidade do Senhor dura para sempre. Aleluia!”* (Salmos 117:2).

Aquela melodia penetrou seu coração como uma flecha de luz. Ele, que nunca havia conhecido um amor tão imutável, ficou maravilhado. Os sacerdotes explicavam que o Senhor não era apenas o Deus de Israel, mas de toda a humanidade—Seu amor alcançava até os mais distantes.

De volta a Éfeso, Lúcio não conseguia esquecer o que ouvira. Ele começou a compartilhar com outros mercadores e até mesmo com filósofos no grande teatro da cidade. Alguns riram, outros se interessaram. Entre eles estava uma jovem chamada Damaris, filha de um ourives, que sofria sob a opressão dos rituais pagãos. Ela ansiava por algo maior, algo verdadeiro.

Um dia, um pregador judeu chamado Paulo chegou à cidade, anunciando que o Messias prometido havia vindo—Jesus de Nazaré, que morrera e ressuscitara para trazer salvação a todos, judeus e gentios. Lúcio e Damaris estavam entre os primeiros a crer.

Naquela noite, à beira do rio Caistro, eles se reuniram com outros convertidos e, sob o céu estrelado, ergueram suas vozes em louvor, repetindo as palavras do salmista: *”Louvai ao Senhor, todas as nações!”* E assim, o chamado de Salmos 117 se cumpria—o amor e a fidelidade de Deus alcançavam os confins da terra.

Anos depois, quando a igreja em Éfeso já florescia, Lúcio, agora um ancião, contava aos netos como um simples canto no Templo de Jerusalém havia mudado sua vida. E sempre terminava sua história com as mesmas palavras: *”O amor de Deus é grande, e Sua fidelidade nunca acaba. Por isso, louvem-Ne, todos os povos!”*

E assim, de geração em geração, o Salmo 117 continuou a ser proclamado, lembrando a todos que o Senhor não faz acepção de pessoas—Seu amor é para sempre, e Seu convite permanece: *”Louvai-O, todas as nações!”*