**O Cuidado com as Viúvas e a Honra na Comunidade**

Na cidade de Éfeso, onde a jovem igreja crescia em meio a um mar de culturas e filosofias, o apóstolo Paulo havia deixado seu fiel discípulo Timóteo para pastorear o rebanho. Entre os muitos desafios que a comunidade enfrentava, um deles se destacava: o cuidado com as viúvas e a maneira como a igreja deveria honrar aqueles que serviam com dedicação.

Era um dia quente, comum naquela região, quando Timóteo reuniu os presbíteros e os líderes da igreja para ensinar-lhes sobre um assunto delicado. O pátio da casa onde se encontravam estava sombreado por oliveiras antigas, e o ar carregava o aroma de incenso e pão fresco, trazido por algumas irmãs como oferta.

Timóteo, com um rosto sereno mas firme, abriu o pergaminho onde havia anotado as instruções de Paulo e começou a falar:

—Irmãos, o apóstolo Paulo nos ensina que devemos honrar verdadeiramente as viúvas que são genuinamente necessitadas. Mas é preciso sabedoria, pois nem todas estão em igual situação.

Ele explicou que muitas viúvas tinham filhos ou netos, e estes deveriam aprender primeiro a cuidar de sua própria família, retribuindo o amor que um dia receberam de suas mães e avós.

—Pois isso é agradável diante de Deus — declarou Timóteo, olhando nos olhos dos presentes.

Havia, porém, algumas mulheres idosas que não tinham família alguma. Elas passavam os dias em oração, servindo aos santos com humildade, lavando os pés dos viajantes e costurando roupas para os pobres. Essas, sim, deveriam ser inscritas no rol das viúvas assistidas pela igreja, desde que tivessem mais de sessenta anos e fossem conhecidas por suas boas obras.

Timóteo advertiu com cuidado:

—Mas as viúvas mais jovens não devem ser inscritas, pois, quando os desejos as afastam de Cristo, elas acabam querendo se casar novamente, abandonando sua primeira fé. E assim, trazem sobre si condenação por quebrar seu compromisso.

Alguns dos líderes concordaram em silêncio, lembrando-se de casos em que jovens viúvas, ociosas, acabavam se tornando fofoqueiras, perturbando a paz da comunidade.

Então, Timóteo prosseguiu, falando sobre os presbíteros que governavam bem a igreja, especialmente os que se dedicavam à pregação e ao ensino.

—Esses são dignos de dupla honra — disse ele — principalmente os que labutam na palavra e no ensino. Pois a Escritura diz: “Não amordace o boi que debulha o trigo”, e também: “O trabalhador é digno do seu salário”.

Um dos presbíteros mais idosos, chamado Lúcio, inclinou a cabeça em concordância. Ele sabia que muitos pastores e mestres trabalhavam até a exaustão, e alguns até enfrentavam necessidades por amor ao evangelho.

Por fim, Timóteo alertou sobre acusações contra os líderes da igreja:

—Não aceite uma acusação contra um presbítero, a não ser que seja confirmada por duas ou três testemunhas. Os que persistem no pecado, repreenda-os publicamente, para que os demais temam.

O sol já se inclinava no horizonte quando a reunião terminou. Os irmãos saíram refletindo sobre as palavras, sabendo que a igreja não era apenas um lugar de milagres e celebrações, mas também de ordem, justiça e amor prático.

E assim, sob a orientação de Paulo e a liderança de Timóteo, a comunidade de Éfeso aprendeu a viver de maneira que agradava a Deus, honrando os que serviam, cuidando dos necessitados e mantendo a pureza da fé.