**O Cuidado do Bom Pastor**

Era uma noite fria e serena nas montanhas da Ásia Menor, onde os primeiros cristãos, dispersos como ovelhas em meio a lobos, enfrentavam perseguições e aflições. Sob o céu estrelado, um ancião chamado Marcos reuniu os irmãos em uma casa simples, à luz de lamparinas que tremeluziam suavemente. Ele segurava um pergaminho desgastado—uma carta do apóstolo Pedro, enviada para encorajar os fiéis.

Com voz firme, porém cheia de ternura, Marcos começou a ler:

*”Aos presbíteros que estão entre vocês, eu, presbítero como eles e testemunha dos sofrimentos de Cristo…”*

Os olhos dos presentes brilharam ao ouvir essas palavras. Muitos deles eram líderes nas pequenas comunidades, homens e mulheres que pastoreavam o rebanho de Deus com sacrifício. Pedro, que havia caminhado com Jesus, agora os exortava com a autoridade de quem conhecia o preço do discipulado.

*”Pastoreiem o rebanho de Deus que está aos seus cuidados…”*

Marcos fez uma pausa e olhou para os rostos cansados, mas cheios de fé. Ele sabia que pastorear não era apenas ensinar, mas servir, sofrer e amar. Alguns ali haviam perdido propriedades, outros enfrentavam calúnias dos vizinhos pagãos. Mas Pedro os lembrava: *”Não por obrigação, mas de livre vontade, como Deus quer…”*

Um jovem chamado Lucas, que ajudava a cuidar dos órfãos da comunidade, inclinou-se para frente. Ele sentia o peso da responsabilidade, mas as palavras de Pedro ecoavam como um alívio: *”Não dominem sobre os que foram confiados a vocês, mas sejam exemplos para o rebanho.”*

A lamparina crepitou enquanto Marcos continuou:

*”Da mesma forma, jovens, sujeitem-se aos mais velhos…”*

Lucas baixou a cabeça, lembrando-se das vezes em que havia discutido com os anciãos por impaciência. Agora, entendia que a humildade era a armadura do cristão. Pedro não falava apenas de hierarquia, mas de um coração quebrantado—o mesmo que o próprio apóstolo aprendera ao negar Jesus três vezes antes do galo cantar.

A noite avançava, e a leitura chegava ao cerne da exortação:

*”Sejam sóbrios e vigiem. O diabo, o inimigo de vocês, anda ao redor como leão rugindo, procurando a quem devorar.”*

Um arrepio percorreu a assembleia. Eles conheciam bem esse rugido—nas ameaças dos soldados romanos, nas tentações para abandonar a fé, nas dúvidas que sussurravam em horas de solidão. Mas Pedro não os deixava sem esperança:

*”Resistam-lhe, firmes na fé, sabendo que os irmãos em todo o mundo estão passando pelos mesmos sofrimentos.”*

Marcos ergueu o pergaminho, e sua voz encheu-se de convicção:

*”E, depois de terem sofrido por um pouco de tempo, o próprio Deus de toda a graça… os restaurará e os fortalecerá.”*

Lágrimas rolaram pelo rosto de uma viúva chamada Ruth, que havia perdido o marido por causa de Cristo. Ela agarrou as mãos de seus filhos, sentindo uma paz que transcendia a dor. Pedro não prometia uma vida sem sofrimento, mas a certeza de que nenhuma lágrima seria esquecida.

Ao final da leitura, Marcos enrolou cuidadosamente o pergaminho e abençoou a todos:

*”A paz esteja com vocês. Lembrem-se: lançem sobre Ele toda a sua ansiedade, porque Ele tem cuidado de vocês.”*

Enquanto os irmãos se dispersavam silenciosamente pela noite, levando consigo a promessa do Bom Pastor, as estrelas pareciam brilhar mais forte. Eles não estavam sozinhos. O mesmo Cristo que carregara a cruz agora sustentava seus ombros cansados. E, embora o leão rugisse, a vitória já estava escrita nas páginas da eternidade.