**A Fidelidade de Neemias e a Purificação de Judá**

Nos dias em que Neemias, o copeiro do rei Artaxerxes, retornou a Jerusalém após uma temporada na corte da Pérsia, ele encontrou uma situação que lhe cortou o coração. A cidade que ele tanto amara e ajudara a reconstruir estava novamente se desviando dos caminhos do Senhor. As muralhas estavam de pé, mas a fé do povo estava vacilante.

Neemias havia deixado a cidade sob a liderança de seu irmão Hanani e do governador Hananias, homens tementes a Deus. Porém, durante sua ausência, os líderes permitiram que práticas condenáveis se infiltrassem entre o povo. Ao chegar, Neemias viu com seus próprios olhos o que as notícias já haviam anunciado: os israelitas estavam se misturando novamente com os povos pagãos, violando a aliança que haviam renovado solenemente.

### **A Profanação do Templo**

O primeiro choque veio quando Neemias entrou no pátio do templo. Tobias, o amonita, um antigo opositor da reconstrução de Jerusalém, havia sido alojado em uma das câmaras sagradas pelo sacerdote Eliasibe. Aquele espaço era destinado aos utensílios do templo, às ofertas e aos dízimos do povo, mas agora servia de moradia para um homem que desprezava o Deus de Israel.

Neemias sentiu um fogo sagrado arder em seu peito. Sem hesitar, ordenou que todos os pertences de Tobias fossem lançados para fora do templo. Ele mesmo, com as próprias mãos, purificou a câmara, mandando trazer de volta os vasos sagrados, as ofertas de cereal e o incenso que haviam sido removidos. O povo observava em silêncio, reconhecendo a gravidade do pecado cometido.

### **A Negligência com os Levitas**

Outra triste realidade que Neemias descobriu foi o abandono dos levitas. O povo havia deixado de trazer seus dízimos, e os servos do templo, sem sustento, foram forçados a abandonar seu serviço sagrado para trabalhar nos campos a fim de sobreviver. Neemias reuniu os oficiais e os repreendeu duramente:

— Por que a casa de Deus foi abandonada? — bradou ele. — Os levitas e os cantores, que deveriam estar ministrando diante do Senhor, estão dispersos porque vocês falharam em cumprir sua obrigação!

Imediatamente, ele restabeleceu o sistema de dízimos e ofertas, trazendo de volta os levitas ao seu posto. O povo, convicto, começou a trazer novamente suas contribuições, enchendo os celeiros do templo com trigo, vinho e azeite.

### **A Quebra do Sábado**

Mas os problemas não paravam por aí. Neemias viu que, aos sábados, os mercadores estrangeiros traziam suas mercadorias para Jerusalém, e os israelitas, em vez de guardarem o dia santo, compravam e vendiam como em qualquer outro dia. Até mesmo os vinicultores de Tiro traziam peixes e outras mercadorias, e alguns nobres de Judá fechavam os olhos para essa profanação.

Neemias agiu com firmeza. Ordenou que as portas da cidade fossem fechadas desde o pôr do sol de sexta-feira até o final do sábado, colocando seus próprios servos como guardas para impedir a entrada de mercadores. Quando alguns tentaram passar, ele os advertiu:

— Se vocês fizerem isso outra vez, eu os tratarei com força! — E assim, o sábado foi santificado novamente.

### **Os Casamentos com Estrangeiros**

Por fim, Neemias enfrentou o problema mais grave: muitos israelitas, incluindo filhos de sacerdotes, haviam se casado com mulheres de Asdode, Amom e Moabe. Seus filhos nem mesmo falavam a língua hebraica, mas os dialetos pagãos de suas mães. O próprio neto do sumo sacerdote Eliasibe era genro de Sambalate, o horonita, o maior inimigo de Neemias.

Diante disso, Neemias não conteve sua indignação. Ele repreendeu os culpados, lembrando-lhes do pecado de Salomão, cujas esposas estrangeiras o levaram à idolatria. Ele os fez jurar diante de Deus que não mais permitiriam tais uniões. Alguns se arrependeram, mas outros resistiram. Neemias, porém, não recuou. Ele purificou a comunidade, expulsando até mesmo um dos filhos do sumo sacerdote que se recusou a se separar de sua esposa pagã.

### **A Oração Final de Neemias**

Ao final de todas essas reformas, Neemias se ajoelhou diante do Senhor e orou:

— Lembra-te de mim, ó Deus, para o meu bem! Não apagues as boas obras que fiz em favor do teu templo e do teu povo!

Ele sabia que a fidelidade exigia coragem e, muitas vezes, solidão. Mas Neemias preferiu ser fiel a Deus do que popular entre os homens. E assim, Jerusalém foi purificada mais uma vez, e o povo pôde caminhar novamente nos caminhos da justiça.

**Fim.**