**A Jornada de Fé e Devoção: A História de Rute**

No tempo em que os juízes governavam Israel, uma grande fome assolou a terra de Belém, a “Casa do Pão”. A escassez era tão severa que famílias inteiras se viram obrigadas a deixar suas terras em busca de sustento. Entre essas famílias estava a de Elimeleque, um homem de Judá, que decidiu partir com sua esposa, Noemi, e seus dois filhos, Malom e Quiliom, em direção aos campos de Moabe, onde se dizia que ainda havia alimento.

A decisão de deixar a Terra Prometida não foi fácil. Belém, outrora um lugar de abundância, agora parecia amaldiçoada pela seca. Noemi, com o coração apertado, olhou para trás enquanto a poeira da estrada cobria seus pés. Ela não sabia que aquela jornada mudaria para sempre o curso de sua vida.

Em Moabe, a família encontrou refúgio, mas também enfrentou novas provações. Elimeleque, seu marido, não resistiu às dificuldades da vida longe de sua terra e faleceu, deixando Noemi viúva e sozinha com seus dois filhos. Os anos se passaram, e Malom e Quiliom cresceram, casando-se com mulheres moabitas: Orfa e Rute. Por um breve momento, Noemi acreditou que a vida sorriria novamente para ela, mas a tragédia voltou a bater à sua porta. Seus dois filhos também morreram, deixando-a sem herdeiros e sem esperança.

Agora, três mulheres estavam unidas pelo laço da perda: Noemi, uma israelita em terra estrangeira, e suas noras, Orfa e Rute, moabitas que haviam se tornado sua família. Quando Noemi ouviu que o Senhor havia novamente abençoado Belém com alimento, ela decidiu retornar. Seu coração estava cheio de amargura, e ela acreditava que a mão do Senhor estava contra ela.

No caminho de volta, Noemi olhou para Orfa e Rute e, com voz trêmula, disse:

— Voltem para a casa de suas mães. Que o Senhor seja bondoso com vocês, assim como vocês foram bondosas comigo e com meus filhos. Que Ele lhes dê um novo lar e novas esperanças.

As três choraram juntas, e Orfa, depois de hesitar, decidiu retornar para sua família em Moabe. Mas Rute permaneceu firme ao lado de Noemi.

— Não insistas que eu te deixe — disse Rute, segurando as mãos de Noemi. — Aonde fores, irei; onde habitares, habitarei. O teu povo será o meu povo, e o teu Deus, o meu Deus. Onde morreres, morrerei, e ali serei sepultada. Que o Senhor me castigue se outra coisa que não seja a morte me separar de ti!

As palavras de Rute ecoaram como um juramento sagrado. Não era apenas lealdade humana, mas uma declaração de fé no Deus de Israel. Noemi, embora ainda sentisse o peso da dor, reconheceu a determinação de Rute e não insistiu mais.

Assim, as duas mulheres seguiram viagem até Belém. Quando chegaram, a cidade inteira se comoveu ao vê-las.

— É Noemi? — perguntavam uns aos outros, surpresos com sua aparência envelhecida e marcada pelo sofrimento.

— Não me chamem de Noemi, que significa “doce” — respondeu ela, com voz firme. — Chamem-me de Mara, “amarga”, porque o Todo-Poderoso encheu minha vida de amargura. Parti cheia, mas o Senhor me trouxe de volta vazia.

Noemi não conseguia ver além de sua dor, mas o Senhor já estava preparando um novo capítulo em sua história. Rute, a moabita que escolheu servir ao Deus de Israel, se tornaria o instrumento divino para trazer redenção não apenas para Noemi, mas para toda a linhagem que levaria ao grande Rei Davi e, finalmente, ao Messias.

E assim, na simplicidade daqueles dias difíceis, uma história de fidelidade, amor e providência divina começava a se desenrolar nos campos de Belém, onde Rute, a estrangeira, seria lembrada para sempre como um exemplo de devoção e graça.