**A Vitória de Israel em Ebenézer**

O sol começava a se erguer sobre as colinas de Mizpá, lançando raios dourados sobre o acampamento de Israel. O povo, reunido sob a liderança do profeta Samuel, estava ali não para guerrear com espadas, mas para buscar o perdão do Senhor. Por vinte longos anos, a arca do Senhor havia ficado em Quiriate-Jearim, e Israel vivera sob a opressão dos filisteus, gemendo sob o peso de sua infidelidade.

Samuel, homem de semblante sereno mas olhos ardentes de convicção, ergueu as mãos diante da multidão. Sua voz ecoou pelas colinas:

— “Se é de todo o vosso coração que vos convertestes ao Senhor, tirai do meio de vós os deuses estranhos e os astarotes, preparai o vosso coração para o Senhor, e servi a Ele só, e Ele vos livrará da mão dos filisteus!”

O povo, comovido, começou a agir. Homens e mulheres corriam para suas tendas, trazendo consigo ídolos de Baal e de Astarote, joias dedicadas a falsos deuses, e os lançavam ao chão diante de Samuel. O profeta, com solenidade, recolheu tudo e os despedaçou, queimando-os até virar cinzas. Ali, naquele momento, Israel renascia.

— “Reuni todo o Israel em Mizpá”, Samuel ordenou, “e orarei por vós ao Senhor.”

E assim foi. Homens de todas as tribos vieram—de Judá, Benjamim, Efraim—e até mesmo dos territórios mais distantes. Reuniram-se não para festejar, mas para jejuar, derramar água perante o Senhor em sinal de arrependimento, e clamar por misericórdia. Samuel, como intercessor, ofereceu um cordeiro em holocausto, e o cheiro da oferta agradável subiu aos céus.

Mas os filisteus, sempre vigilantes, souberam da reunião em Mizpá. Seus espiões relataram que Israel estava se reunindo, e os príncipes filisteus, arrogantes, pensaram:

— “Eles se preparam para a guerra? Bem, nós os esmagaremos antes mesmo que levantem suas espadas!”

Assim, os cinco príncipes filisteus ordenaram que seus exércitos marchassem contra Mizpá. Carros de ferro avançavam, soldados com escudos reluzentes e lanças afiadas se aproximavam como uma tempestade. Quando os israelitas viram a nuvem de poeira no horizonte e ouviram o estrondo dos passos dos guerreiros, o terror se apoderou deles.

— “Samuel, não clames por nós sem cessar ao Senhor, para que nos salve da mão dos filisteus!”

Samuel, sem hesitar, tomou um cordeirinho ainda não desmamado e o ofereceu como holocausto completo ao Senhor. Enquanto as chamas consumiam a oferta, ele clamou em alta voz, e o Senhor lhe respondeu.

Naquele momento, os céus tremeram. Um trovão estrondoso, como nunca antes ouvido, ribombou sobre os filisteus. A terra estremeceu, e os guerreiros inimigos, antes tão confiantes, gritaram de pavor.

— “É o Deus de Israel! Ele está pelejando por eles!”

O pânico se espalhou como fogo. Os filisteus, em desespero, começaram a ferir uns aos outros, confundidos pelo terror divino. Israel, vendo a debandada, pegou suas armas e perseguiu os filisteus desde Mizpá até Bete-Car, matando muitos ao longo do caminho.

Para marcar a vitória, Samuel pegou uma grande pedra e a ergueu entre Mizpá e Sem, chamando-a de **Ebenézer**, que significa “Até aqui nos ajudou o Senhor”.

— “Este monumento será lembrança eterna de que foi o Senhor quem nos deu a vitória, não nossas próprias mãos.”

E assim, os filisteus foram humilhados, e suas cidades, desde Ecrom até Gate, foram devolvidas a Israel. Havia paz entre Israel e os amorreus, e Samuel governou o povo com justiça, julgando-o em Betel, Gilgal e Mizpá. Todos os dias de sua vida, ele percorria essas cidades, ensinando o caminho do Senhor.

E Israel, finalmente, conheceu a verdadeira liberdade—não pela força das armas, mas pelo poder do arrependimento e da fé no Deus que ouve o clamor dos humildes.