No coração da antiga cidade de Corinto, onde as ruas estreitas ecoavam com o burburinho de mercadores e o aroma de especiarias exóticas flutuava no ar, o apóstolo Paulo sentia-se profundamente preocupado. Ele havia enviado uma carta severa à igreja de Corinto, uma carta que carregava palavras de repreensão e exortação, mas também de amor e esperança. Agora, enquanto esperava notícias de seu amigo Tito, que havia partido para Corinto, Paulo sentia-se inquieto. Ele sabia que a igreja estava enfrentando divisões, imoralidade e desafios à autoridade apostólica, e sua alma estava agitada.
Paulo caminhava pelas margens do rio, onde as águas corriam suaves e o sol dourado refletia-se na superfície. Ele orava em silêncio, pedindo a Deus que tocasse os corações dos coríntios. Ele sabia que a tristeza segundo Deus poderia levar ao arrependimento, mas a tristeza do mundo só trazia morte. Sua mente voltava-se para as palavras que havia escrito: “Porque a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação, da qual ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo opera a morte” (2 Coríntios 7:10).
Finalmente, Tito chegou. Seu rosto iluminou-se com um sorriso ao ver Paulo, e ele trouxe notícias que encheram o coração do apóstolo de alegria. A carta de Paulo havia atingido seu alvo. Os coríntios haviam sido profundamente tocados. Eles haviam chorado, sim, mas suas lágrimas não eram de desespero ou rebelião. Eram lágrimas de arrependimento genuíno, de um coração quebrantado diante de Deus. Tito contou como a igreja havia se reunido, como haviam confessado seus pecados e buscado reconciliação uns com os outros. Eles haviam demonstrado zelo pela pureza, pela justiça e pelo amor fraternal.
Paulo sentiu um alívio profundo, como se um peso enorme tivesse sido retirado de seus ombros. Ele olhou para Tito com gratidão e disse: “Deus, que consola os abatidos, nos consolou com a tua vinda, Tito” (2 Coríntios 7:6). Ele percebeu que, mesmo em meio à dor e à luta, Deus estava trabalhando. A tristeza havia produzido frutos de justiça, e a igreja de Corinto estava sendo transformada.
Paulo decidiu escrever outra carta, desta vez cheia de encorajamento e gratidão. Ele começou a relatar como a notícia de Tito havia renovado sua esperança: “Porque, ainda que eu vos contristei com a minha carta, não me arrependo, embora me tenha arrependido; pois vejo que aquela mesma carta vos contristou, ainda que por pouco tempo. Agora folgo, não porque fostes contristados, mas porque fostes contristados para arrependimento; pois fostes contristados segundo Deus, de maneira que por nós não padecestes dano em coisa alguma” (2 Coríntios 7:8-9).
Ele descreveu como a tristeza segundo Deus havia produzido em eles um zelo fervoroso, uma disposição para se purificar de toda impureza e uma determinação para viverem de acordo com o Evangelho. Ele elogiou a igreja por sua hospitalidade, por sua obediência e por seu amor fraternal. Ele sabia que, embora a jornada ainda fosse longa, eles estavam no caminho certo.
Enquanto escrevia, Paulo sentiu-se cheio de gratidão. Ele sabia que a obra de Deus em Corinto era um testemunho poderoso do poder do Evangelho. A igreja, que antes estava dividida e confusa, agora estava se levantando como uma luz na escuridão. Eles haviam aprendido que a tristeza segundo Deus não era algo a ser temido, mas sim um dom precioso que levava à vida.
Ao final da carta, Paulo encorajou os coríntios a continuarem firmes. Ele sabia que o caminho da fé não era fácil, mas ele também sabia que Deus era fiel. Ele escreveu: “Portanto, amados, tendo estas promessas, purifiquemo-nos de toda imundícia da carne e do espírito, aperfeiçoando a santificação no temor de Deus” (2 Coríntios 7:1).
E assim, a história da igreja de Corinto continuou, marcada por lágrimas de arrependimento, pela graça transformadora de Deus e pela esperança de um futuro glorioso. Paulo, Tito e todos os crentes em Corinto aprenderam que, mesmo nas provações mais difíceis, Deus estava trabalhando para o bem daqueles que O amam. E essa verdade, mais do que qualquer outra, era a base de sua fé e a fonte de sua alegria.
