No livro de Atos, capítulo 12, encontramos uma narrativa cheia de tensão, milagres e a poderosa mão de Deus agindo em meio à perseguição. Vamos mergulhar nessa história, explorando cada detalhe com riqueza narrativa e mantendo a precisão teológica.
—
**A Perseguição de Herodes e a Prisão de Pedro**
Naqueles dias, o rei Herodes Agripa I, neto de Herodes, o Grande, decidiu intensificar a perseguição contra a igreja primitiva. Ele era um homem que buscava agradar aos judeus, e viu na opressão dos cristãos uma maneira de ganhar o favor do povo. Com isso, ordenou que Tiago, irmão de João e um dos doze apóstolos, fosse morto à espada. Ao ver que isso agradou aos líderes religiosos judeus, Herodes decidiu prender também Pedro, um dos pilares da igreja.
Era a época da Festa dos Pães Asmos, uma celebração importante para os judeus, e Herodes sabia que, ao prender Pedro durante esse período, causaria um impacto ainda maior. Ele ordenou que Pedro fosse mantido sob custódia severa, entregando-o a quatro grupos de quatro soldados cada, que se revezavam para vigiá-lo dia e noite. Pedro foi acorrentado entre dois soldados, e outras sentinelas guardavam a porta da prisão. Herodes não queria correr nenhum risco de fuga, pois planejava apresentar Pedro ao povo após a Páscoa, provavelmente para executá-lo publicamente.
**A Igreja Ora sem Cessar**
Enquanto isso, a igreja em Jerusalém estava profundamente angustiada. A notícia da morte de Tiago havia abalado a todos, e agora Pedro, um líder tão querido e importante, estava nas mãos de Herodes. Mas os cristãos não se renderam ao desespero. Eles se reuniram em casas, provavelmente na residência de Maria, mãe de João Marcos, e se dedicaram à oração fervorosa. Dia e noite, clamavam a Deus pela libertação de Pedro, confiando no poder divino para intervir naquela situação aparentemente sem esperança.
**O Milagre da Libertação**
Na véspera do dia em que Herodes planejava levar Pedro a julgamento, algo extraordinário aconteceu. Pedro dormia profundamente, acorrentado entre os dois soldados, quando de repente um anjo do Senhor apareceu na cela. A luz celestial inundou o lugar, e o anjo tocou Pedro no lado, despertando-o.
— Levante-se depressa! — ordenou o anjo.
As correntes caíram das mãos de Pedro como se fossem feitas de fios frágeis. O anjo continuou:
— Coloque sua capa e siga-me.
Pedro, ainda meio atordoado, obedeceu. Ele pensava estar sonhando, mas tudo parecia tão real. Passaram pelos primeiros guardas sem serem notados, e então chegaram ao portão de ferro que levava à cidade. Para surpresa de Pedro, o portão se abriu sozinho, como se mãos invisíveis o estivessem empurrando. Eles caminharam por uma rua, e, de repente, o anjo desapareceu.
Pedro, então, caiu em si e percebeu que não estava sonhando. O Senhor havia enviado Seu anjo para libertá-lo das mãos de Herodes e daquela sentença de morte iminente.
**A Reação da Igreja**
Cheio de alegria e gratidão, Pedro correu para a casa de Maria, onde muitos irmãos estavam reunidos em oração. Ele bateu na porta, e uma jovem chamada Rode foi atender. Ao reconhecer a voz de Pedro, ela ficou tão emocionada que, em vez de abrir a porta, correu de volta para contar aos outros.
— É Pedro! Ele está lá fora! — exclamou.
Os irmãos, incrédulos, responderam:
— Você está louca! Deve ser o anjo dele.
Mas Pedro continuou batendo, e quando finalmente abriram a porta, todos ficaram maravilhados ao vê-lo ali, são e salvo. Pedro fez um gesto para que se calassem e contou como o Senhor o havia libertado da prisão. Ele pediu que avisassem a Tiago (o irmão de Jesus) e aos outros líderes da igreja e, em seguida, partiu para um lugar seguro, sabendo que Herodes não desistiria facilmente.
**A Morte de Herodes**
Enquanto isso, Herodes ficou furioso ao descobrir que Pedro havia escapado. Ele interrogou os guardas e, como não conseguiram explicar o que havia acontecido, ordenou que fossem executados. Logo após, Herodes deixou Jerusalém e foi para Cesareia, onde passou algum tempo.
Um dia, Herodes vestiu seu manto real e foi até o anfiteatro para fazer um discurso ao povo. Ele queria ser adorado como um deus, e o povo, buscando agradá-lo, começou a gritar:
— É a voz de um deus, e não de um homem!
Herodes, cheio de orgulho, aceitou aquela adoração blasfema. Mas, no mesmo instante, um anjo do Senhor o feriu, e ele foi consumido por vermes e morreu. A Bíblia nos diz que isso aconteceu porque ele não deu glória a Deus.
**A Palavra de Deus Crescia**
Apesar da perseguição e da oposição, a igreja continuou a crescer. A morte de Herodes foi um alívio para muitos, e a Palavra de Deus se espalhava cada vez mais. Barnabé e Saulo, que mais tarde seria conhecido como Paulo, retornaram de Jerusalém para Antioquia, levando consigo João Marcos, que se tornaria um importante colaborador no ministério deles.
—
Essa história nos mostra como Deus age poderosamente em meio às adversidades. A oração da igreja foi ouvida, e Pedro foi milagrosamente libertado. Ao mesmo tempo, vemos o juízo de Deus sobre aqueles que se opõem a Ele e buscam sua própria glória. A mensagem central é clara: o Senhor está no controle, e Seu propósito sempre prevalece, mesmo quando as circunstâncias parecem impossíveis.
